80X86系统是Inter为PC设计的一系列处理器的统称。其中最早的是8086，也就是单片机时代最出名的处理器，后来以32位处理器80386开始的个人PC时代。8086和80386虽然都同为80X86系列处理器，但是是有根本性的改变的。有些书上是不将8086作为80X86系列之中的。80386作为80X86系列处理器的代表作，其后的80486,80586及80686等与80386实际上是没有革命性改变的。80386与8086有很大的区别，最大的区别是8086是32位处理器，从位数上来说比8086多一倍。因此寻址空间增加到4GB空间，从而80386的工作模式与8086有了很大的不同，这些不同一方面是为了兼容以前的8086程序，另一方面是为应用80386提高的性能。这三种模式是实模式、保护模式和虚拟8086模式。我们知道WINTEL联盟，所以从WINDOWS操作系统来说，它是如何利用这三种模式呢？我们知道一个计算机系统，当完成开电自检后，系统BIOS会读取MBR记录，通过MBR记录来启动来选择启动的分区表，确定了分区表后，WINDOWS启动管理器会读取启动配置信息，并且在你选择相应的Windows启动项后，启动Winload.exe（这当中如果是休眠读取的winresume.exe，其它是Ntldr.exe），当这些完成后，进入Ntoskrnl.exe 加载驱动并启动登陆会话管理器smss.exe和wininit.exe。完成后启动服务services.exe和lsass.exe。在这整个启动过程中处理器交替转换了这三种模式。

【1】实模式 是当处理器被复位或者加电的时候是以实模式启动，这时存储器的寻址方式是以8086一样的。在实模式下，不对内存进行分页，32位地址线只使用20位，指令寻址的地址是真实的物理地址。在这个模式下，使用与8086等同的指令级别，指令无优先级，80386在实模式下初始化控制寄存器。只有当这些管理寄存器如GDTR,LDTR,TR,IDTR等初始化后，然后通过加载CR0，修改页设置，进入保护模式。这时中断方式也同8086一样，通过中断向量表定位中断服务程序。实模式下80386虽然处理形为同8086相同，但是因为这时寄存器都是32位，并且还新增了两下段寄存器FS,GS因此，从性能上来说比8086有了很大的提高。DOS系统是运行于实模式下。

【2】保护模式 当CR0修改了页标志后，80386进入保护模式，这里物理寻址空间是4GB。在保护模式下，内存不再是访问真实物理地址，而是线性地址。线性地址经过分页机制映射到真实物理地址。并且，在初期因为物理内存没有4GB，所以WINDOWS设计了虚拟内存技术，就是将一部分硬盘空间映射成内存地址空间。在保持模式下，指令执行完全被重新修改了，段寄存器不再用于寻址，而是用于定义内存页的相关属性，因此在保护模式下，配合段指向的段描述表信息，实现了多任务和优先级属性定义，并且通过修改控制寄存器CRO的控制位实现数据共享。WINDOWS7是运行于保护模式下。

【3】虚拟8086模式，我们登陆WINDOWS后都有一个MS-DOS控制台，这个就是一个虚拟8086处理器。这个虚拟86是以任务形式在保护模式上执行的，可以说是一个虚拟机。操作系统管理虚拟机处理的地址与真实的页面地址的映射。因此可以说虚拟86是一个运行在保护模式上的任务，只是这个任务可以处理8086的一些相关指令，但有些指令返回一些特定结果或者直接将结果忽略。如cli和iret指令就无法运行。

前面讲的这三种模式，实际上是WINDOWS利用80386的一些特性设计的三种模式，实际上对80386CPU来说，它是没有这种模式分别的。因此，80386的根本特性还是它对内存的看特上与8086不一样了，因此汇编指令也不与8086完全不同，相对来说更简单明了。从内存上，80836CPU指令上对内存与DOS下内存安排不一样，DOS下内存分配如下：

从这里可以看出DOS下内存分配分配是真实的物理内存，在内存低端，中断向量表和BIOS数据处占据了。从A0000后全部驱动和显示内存。真正为DOS和用户可用的从00500h开始到A00000总共不到640KB的内存。如果DOS或者用户程序中有驻留程序TSR，那么可用空间更少。从这里可以看出在DOS时代，内存是限制系统的真正瓶颈。这里因为虽然8086CPU使用段加上偏移地址进行内存访问，但实际上还是只能访问20位地址空间。因此到80386上，地址变成32位后，就是4GB空间，这是一个质的突破。我们知道80386的寄存器是32位，访问4GB的内存，不再需要通过段加上偏移方式，因为每个寄存器均可以访问32位地址。那么这样说的话，是否段寄存器是否就没什么用了？显然不是这样的，因为CPU只是按照指令进行工作，因此如何安排段寄存器只需要设计不同的指令集就行了。但是为了兼容8086指令集，段寄存器不能取消。那么段寄存器可以赋于不同的职能。我们前面知道实模式下，80386实际上同 8086一样，但在保护模式下，段寄存器用来存储一些特别的信息，这些信息关联到一个地址是否可被写入、可以被多少优先级别的代码写入等涉及到保护性的属性信息。显然要定义这些信息需要很多的内存空间，单凭一个段寄存器是无法满足的。因此，解决的方法就是把所有这些信息定义为段描述符（Segment descriptor)并用64位长的数据表示，最后把它顺序放在内存中的指定位置，组成一个段描述表（descriptor Table)。这样，段寄存器只需要用不同的位来对段描述表中的段描述符进行索引，就可以查询出这些属性信息。因此，这时段寄存器就叫段选择器（segment selector)。前面我们说段描述符表放在内存中，那么如何用寄存器来访问这两块区间，80386设计了两个新的寄存器，一个是48位的全局描述表寄存器GDTR，另一个是16位的局部描述符寄存器LDTR。GDTR指向的描述符表为全局描述符表GDT（Gloabel descriptor Table)，它包含系统中所有任务都可用的段描述符，通常包含描述操作系统所使用的代码段、数据段、和堆栈段的描述符及各任务的LDT段等，GDT只有一个。LDTR则指向局部描述符表LDT(local descriptor table)，80386处理器设计成每个任务都有一个独立的LDT，包含有每个任务私有的代码段、数据段和堆栈段的描述符，也包含该任务所使用的一些门描述符如任务门和调用门描述符。